Peut-être est-ce pour Zidane. Ou pour Cristiano. Ou alors est-ce pour la couleur blanche (légèrement meringue) et la couronne royale. Sans doute aussi pour l’avenida de la Castellana les soir de matchs et la manière dont une ville entière est façonnée par l’histoire d’un club. Kylian Mbappé a choisi de quitter Paris et d’aller (sans doute) rejoindre Jude Bellingham à Madrid. Si l’on en croit les gazettes bien informées, ces deux cracks ont un point commun. Au moment où le football n’était encore qu’une passion dévorante et qu’ils apprenaient leur métier de futur Ballon d’Or, le Real Madrid occupait leurs admirations. Dans le Sofoot de novembre 2023 l’ancien coach de Jude, Pep Clotet, le confirme « Je lui ai demandé: ‘Alors, t’es pour quelle équipe ? »’ Il m’a tout de suite répondu: ‘Moi coach, ça a toujours été le Real’. Ce n’est pas comme s’il faisait semblant. Dans son esprit, il y a avait Birmingham et le Real ».

Pour Kylian, on connaît la photo. Elle date de décembre 2012. Au lendemain d’un Real-Espanyol (but et passe D de Cristiano) un freluquet qui ressemble au jeune homme d’aujourd’hui faisait un 2 avec ses mains (pour le deuxième ballon d’Or de son idole ?) tandis que Cris, casquette sur la tête et pouce levé, semblait s’amuser de la morgue de ce petit inconnu à qui le club venait de dérouler le tapis rouge. En pleine guerre Mourinho-Casillas, Cristiano-Messi, quelques mois après le départ de Pep du Barça et l’intronisation de son adjoint Tito Vilanova, le Real liait son avenir à celui d’un gamin. A la fin de cette saison étrange le génie français signera pourtant à Monaco et le Real exfiltrera Mourinho dans la pagaille. Douze ans plus tard, l’admiration mutuelle demeure. Au point de se retrouver (sans doute) bientôt....