En juin et en juillet, lors des années impaires, donc sans Euro ni Coupe du Monde, et alors que toutes les compétitions de clubs sont terminées en Europe, l'actualité la plus trépidante est sans conteste le mercato. Les départs et les arrivées officiels, toutes les rumeurs, des plus vraisemblables aux plus abracadabrantesques, voilà le feuilleton de l'été préféré des passionnés de ballon rond. Il en relève le goût comme les herbes de Provence sur les grillades. Pour nous les Afteriens, quand vient le mercato d'été, un certain jingle nous revient en mémoire. Le plus ancien de l'After Foot. Un extrait des Bronzés...

"Allez, file-moi 30 000"

Et rien que pour ça, nous les Afteriens raffolons du mercato d'été.

Les vacances des clubs durent ordinairement un mois, entre la fin mai, conclusion de toutes les compétitions susceptibles de les concerner, et la fin juin. Pour les joueurs, c'est le moment de la reprise. Pendant tout le mois de juillet, alors que le mercato bat son plein, les clubs disputent des matches de préparation contre d'autres clubs afin de tester de nouveaux joueurs, de nouveaux schémas de jeu. Jusqu'au moment de la reprise de leurs championnats, entre la fin juillet et la mi-août selon les pays et les divisions. Les championnats reprennent, oui, mais pour autant, le mercato d'été ne s'arrête pas. Il continue jusqu'au 31 août, alors que, vous l'aurez compris mais de toute façon vous le saviez déjà, plusieurs journées de championnat se seront déjà jouées. Une situation ubuesque pour bien des raisons.

Imaginez-vous dans le costume de l'entraîneur de votre équipe préférée, ou n'importe quelle autre, c'est vous qui voyez. Vous effectuez toute la préparation avec un groupe bien défini, tant du point de vue quantitatif que qualitatif. Vous avez passé vos matches à élaborer des stratégies bien huilées...